宫廷祭祀主要分为祭祀“天神”和“人鬼”两大类，之下又分为若干小类，这在郊庙歌辞中有具体体现。

在祭“天神”这个大系中，可以分为三个小类，分别是：

1、祀天系列，包括祀圜丘、昊天、封泰山、祈谷、明堂、雩祀。

唐代在冬至时放假7天，举行隆重的祭天典礼。

祀天，又称祭天、祭南郊等，是帝王祭祀天神的大典，是对天帝侍奉、享献的仪式，是历代帝王祭祀典礼中最庄严最隆重的活动。“圜”通“圆”，圜丘指的是祭天的圆形高坛。古代有“天圆地方”的说法，所以一般是南郊圜丘祭天神，北郊方泽祭地祗。

为了抬高帝王地位，表明君权神授，历代郊祀中的配享制度往往把某一开国君主及皇后与天神地祗共祭。而且，以祖宗配天也是大孝之道的体现。（据《通典》卷45，唐朝贞观及开元时祭天，以唐高祖李渊配天；据《宋史·礼志二》，唐高宗永徽中，以高祖、太宗同配上帝。）

据《旧唐书·礼仪志》记载，景龙三年（709年），中宗祀昊天上帝。唐中宗祀天地时首次出现皇后参加典礼的局面。德宗时，规定以皇太子为亚献，亲王为终献，取代了太尉为亚献、光禄卿为终献的传统，使国家大祭更趋于皇帝家族化。

除了在南郊祭天，帝王还专程去泰山“封禅”。

古人没有海拔高度，只有朴素的绝对高度，受黄河中下游文明的影响，人们认为泰山最高，离天最近，去那里祭上帝，表示受命于天。在泰山上筑土为坛，祭天叫“封”，目的是报天之功；在泰山下的小山如粱父山、云云山、亭亭山等辟场祭地，称为“禅”，目的是报地之功。封禅有易姓而封，也有盛世而封，要花费巨大的人力物力财力。据刘肃《大唐新语》记载，贞观中，太宗同意百官上表请封禅，魏徵力谏乃止。

唐乾封元年（666年），唐高宗、武则天举行盛大的泰山封禅礼。十月从长安出发，从驾的文武大臣、兵士、仪仗队伍长达数百里，十二月才到达，于是改元“乾封”，正月行封禅礼。开元十三年（725年）十月，玄宗封泰山。

祈谷，就是祈求丰收，也是祭天活动，分布在圜丘四陛的是五帝，其余与冬至祭天相同。《礼记·月令》记载：“孟春之月，天子乃以元日祈谷于上帝。”唐代以正月上辛日祈谷。

明堂是帝王宣明政教的处所，凡朝会、祭祀、庆赏、选士、养老、教学等大典都在明堂举行。季秋，享上帝于明堂。

雩祀，指的是帝王祈雨的祭祀。孟夏，雩祀上帝于南郊。

2、祭祀五方上帝、朝日、夕月、祀九宫贵神、风师、雨师。

立春日迎春于